Nationale onenigheid over verdrag dat Australië tegen China zou beschermen

Op 8 augustus zei Paul Keating dat dit AUKUS-Pact Australië waarschijnlijk zal veranderen in de ‘51e staat’ van de VS. Het heeft van Australië een doelwit gemaakt door in overeenstemming te zijn met de Amerikaanse agressie jegens China. “Waar AUKUS over gaat in de Amerikaanse geest, is Australië in sukkels veranderen, ons 40 jaar opsluiten met Amerikaanse bases overal … geen Australische bases.” Keating zei dat Australië niet was bedreigd door China, waarvan de groeiende militaire aanwezigheid in lijn was met zijn positie als de tweede supermacht van de wereld. In dezelfde week vroeg Ross Garnaut – de voormalige Australische ambassadeur in China – zich af of AUKUS zelfs “consistent is met het behoud van de Australische soevereine onafhankelijkheid in toekomstige beslissingen over oorlog en vrede”. Keating: “Als we niet in AUKUS waren, zouden we het niet hoeven te verdedigen. Als we geen agressieve bondgenoot hadden zoals de Verenigde Staten – agressief voor anderen in de regio – zou er niemand zijn die Australië aanvalt. We kunnen beter alleen worden gelaten dan worden beschermd door een agressieve macht zoals de Verenigde Staten.”

De flagrante interventie van Washington in het buitenlandbeleid van Canberra kan het beste worden geïllustreerd door de beruchte Anglo-Amerikaanse staatsgreep waardoor premier Gough Whitlam werd ‘ontslagen’. Australië heeft een geschiedenis van door de VS gefabriceerde nationale staatsgrepen.

Met een ongewild bewijs van Keatings karakterisering van de deal, verklaarde de Amerikaanse plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Kurt Campbell in 2022 dat AUKUS “Australië van het hek krijgt en het voor de komende 40 jaar op slot doet”. Een pad om Australië de komende decennia te ‘vergrendelen’ onder de VS. In een interview met een op 16 augustus gepubliceerd weekblad deed de Republikeinse vertegenwoordiger Michael McCaul, voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden, iets dat weinig Australische politici of denktankers durven doen: een openhartige beoordeling geven van de militaire bedoelingen van het AUKUS Beveiligingspact. Een gemilitariseerd, garnizoensgebonden Australië is essentieel voor het handhaven van Amerikaanse militaire suprematie op het gebied van het handhaven van de vrede.

De uitgestrektheid en geografie van Australië hebben altijd ontdekkingsreizigers, schrijvers en militaire planners gefascineerd. In het geval van McCaul moest Australië worden gezien als welkome aanbieder van “belangrijke voordelen” bij het afschrikken van China. “Het is de centrale basis van operaties in de Indo-Pacific om de dreiging tegen te gaan.” De integratie, die synoniem is geworden met absorptie, van de verdediging van Australië in het Amerikaanse militair-industriële complex, heeft ook de belangstelling van McCaul: “Ik stel me een coproductie met Australië voor … om onze defensie-industriële basis op te bouwen, die nu nadrukkelijk nodig is gezien de oorlogen in het Midden-Oosten en Oekraïne en de dreiging in Oost-Europa” – met andere woorden, Australië is dienaar van de Amerikaanse wereldwijde macht.